Γιατί εξαφανίστηκε ο κλόουν των McDonald's - Ο λόγος είναι τρομακτικός

Για δεκαετίες, τα McDonald's ήταν στενά συνδεδεμένα με έναν χαμογελαστό, κοκκινομάλλη κλόουν, ο οποίος παρουσιάστηκε για πρώτη φορά ως μασκότ της γνωστής αλυσίδας fast food το 1963.

Όμως, με τα χρόνια, ο Ronald McDonald, με το λευκό μακιγιάζ στο πρόσωπο, τα έντονα κόκκινα μαλλιά και την κίτρινη στολή, σταδιακά εξαφανίστηκε από τις διαφημιστικές καμπάνιες.

Στην ακμή της δημοτικότητάς του, ο Ronald εμφανιζόταν συχνά μαζί με τους χαρακτήρες του McDonald's Universe, όπως ο Mayor McCheese, ο Hamburglar, ο Grimace, η Birdie the Early Bird και οι Fry Kids.

Γιατί εξαφανίστηκε ο κλόουν των McDonald's

Ωστόσο, η εποχή του Ronald McDonald έφτασε στο τέλος της, όταν τα McDonald's ανακοίνωσαν στους πελάτες τους ότι η μασκότ θα έκανε ένα διάλειμμα λόγω μιας νέας, ανησυχητικής τάσης στα social media.

Το 2016, η McDonald's αποκάλυψε ότι ο Ronald McDonald θα κρατούσε χαμηλό προφίλ, καθώς οι αναφορές για τρομακτικές εμφανίσεις κλόουν αυξάνονταν.

Εκείνη την περίοδο, μια παράξενη και ανησυχητική μόδα των «δολοφόνων κλόουν» είχε προκαλέσει παγκόσμια υστερία για σύντομο χρονικό διάστημα.

Ήταν μια ανησυχητική εποχή, όπου άνθρωποι μεταμφιεσμένοι σε ανατριχιαστικούς κλόουν τρόμαζαν ανυποψίαστους περαστικούς.

Αρχικά, η τάση ξεκίνησε με ανθρώπους που ανέβαζαν ανατριχιαστικές φωτογραφίες στα social media, αλλά σύντομα πήρε μια σκοτεινή τροπή, με άτομα να ντύνονται ως κλόουν κοντά σε σχολεία, τρομοκρατώντας τους κατοίκους.

Οι αναφορές για ανατριχιαστικούς κλόουν έγιναν τόσο ανησυχητικές που ανάγκασαν την αστυνομία να παρέμβει σε ορισμένες περιοχές.

Η μανία των κλόουν ξεκίνησε τον Αύγουστο του 2016 γύρω από το Greenville της Νότιας Καρολίνα, όταν η αστυνομία έλαβε αναφορές για κλόουν που στέκονταν σιωπηλοί δίπλα σε δρόμους και πλυντήρια αυτοεξυπηρέτησης, ενώ υπήρχαν και καταγγελίες για άτομα που προσπαθούσαν να δελεάσουν παιδιά στο δάσος χρησιμοποιώντας σακούλες με μετρητά και πράσινα λέιζερ.

Παραμένει άγνωστο πώς ξεκίνησε αυτή η τάση, αν και κάποιοι εικάζουν ότι ίσως να ήταν μέρος μιας διαφημιστικής καμπάνιας για ταινία τρόμου ή απλά μια καλοστημένη φάρσα.

Ανάλογες αναφορές για τρομακτικούς κλόουν καταγράφηκαν επίσης στον Καναδά, την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία.

Την ίδια περίοδο, η McDonald's εξέδωσε ανακοίνωση δηλώνοντας ότι θα ήταν «προσεκτική όσον αφορά τη συμμετοχή του Ronald McDonald σε εκδηλώσεις της κοινότητας», λόγω του «τρέχοντος κλίματος γύρω από τις εμφανίσεις κλόουν σε διάφορες περιοχές».

Η παράξενη μανία έφτασε σε τέτοιο βαθμό που ο Stephen King, ο διάσημος συγγραφέας τρόμου των ΗΠΑ, αναγκάστηκε να παρέμβει.

Ο King, του οποίου το βιβλίο «Το Αυτό» (1986) αφηγείται την ιστορία ενός υπερφυσικού όντος που εμφανίζεται ως κλόουν, έκανε έκκληση να σταματήσει η υστερία κατά των κλόουν.

«Ε, παιδιά, ώρα να ηρεμήσετε με την υστερία γύρω από τους κλόουν – οι περισσότεροι είναι καλοί, διασκεδάζουν τα παιδιά, κάνουν τον κόσμο να γελά», έγραψε στο Twitter.

Όλα αυτά συνέβησαν δεκαετίες μετά την πρώτη τηλεοπτική εμφάνιση του Ronald McDonald το 1963.

Ένα σπάνιο βίντεο που ήρθε στο φως αποκάλυψε πώς έμοιαζε ο πρώτος Ronald McDonald και φαινόταν αρκετά τρομακτικός.

Με ένα ποτήρι αναψυκτικού για μύτη και ένα δίσκο φαγητού για καπέλο, ο αρχικός Ronald έμοιαζε περισσότερο με σκιάχτρο παρά με κλόουν.

Η διαφήμιση ανέβηκε στο YouTube το 2008, αλλά επανήλθε πρόσφατα στη δημοσιότητα.

Επιπλέον, δύο ακόμα διαφημίσεις που ήρθαν στο φως όχι μόνο δεν βελτίωσαν την εικόνα του Ronald McDonald, αλλά ενίσχυσαν ακόμη περισσότερο τη φήμη του ως «τρομακτικός κλόουν».

Ο κλόουν συνέχισε να εξελίσσεται και τελικά έγινε μία από τις πιο γνωστές μασκότ στον κόσμο, πρωταγωνιστώντας σε μια σειρά τηλεοπτικών διαφημίσεων στο McDonaldland.

Μέχρι το 1971, ο Ronald είχε ξεφορτωθεί το καπέλο-δίσκο και τη μύτη-ποτήρι και υιοθέτησε την πιο κλασική του εμφάνιση, με μια κόκκινη περούκα.

Η επίσημη μασκότ της McDonald's έχει ενσαρκωθεί από τουλάχιστον δέκα διαφορετικούς ηθοποιούς από το 1963 ενώ έχει υποστεί πολλές μεταμορφώσεις με τα χρόνια.

Το 2004, εμφανίστηκε με ένα πιο αθλητικό look, αναλαμβάνοντας τον ρόλο του «πρεσβευτή ισορροπημένου και ενεργού τρόπου ζωής».